O prefeito de Natal (RN), Paulinho Freire (União Brasil), pedir desculpas, nesta quinta-feira (9), após uma declaração considerada ofensiva à capital paraibana, João Pessoa. Em seu discurso de posse, Freire afirmou que “tá bem pertinho de João Pessoa voltar a ser curral de Natal”, comentário que gerou um onda de críticas nas redes sociais.

A fala foi proferida em resposta a uma crítica do ex-senador José Agripino Maia, que comparou as duas cidades e afirmou que Natal estaria “na rabeira” de João Pessoa.

A declaração do prefeito natalense foi vista como desrespeitosa, especialmente em meio ao reconhecimento nacional que João Pessoa tem alcançado nos últimos anos.

Em pedido de desculpas, Paulinho Freire emitiu uma nota lamentando o episódio. “Lamento a repercussão de um comentário – infeliz, reconheço – que nada mais foi do que a citação de uma graça entre amigos”, afirmou o gestor, destacando o bom relacionamento com o prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena (Progressistas).

Na nota, Freire classificou a situação como um mal-entendido resultante de uma “brincadeira” sobre a histórica rivalidade saudável entre as duas capitais.

Confira a íntegra da nota:

“Lamento a repercussão de um comentário – infeliz, reconheço – que nada mais foi do que a citação de uma graça entre amigos.

A brincadeira a que me refiro, no caso, sobre a disputa saudável entre as cidades de Natal e João Pessoa que sempre fazemos, eu e meus amigos de longa data, o deputado federal Mersinho e seu pai, o prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena.

Enquanto cidadão natalense e prefeito de Natal, considero João Pessoa uma cidade-irmã que ao longo dos anos tem avançado no desenvolvimento que se reflete no bem-estar da população e no crescimento do turismo da capital paraibana.”