A maior parte dos quase R$ 800 bilhões acima do limite constitucional gastos pelo atual governo bolsonaro foram empregados em 2020, ano em que o Congresso liberou amplamente as despesas devido à pandemia de covid-19. Entretanto, a flexibilização da regra começou já no primeiro ano de governo e continuou após o arrefecimento da pandemia.

Neste último ano, os furos no teto impulsionaram a expansão de benefícios sociais pouco antes da eleição, em uma ação que tentava impulsionar a reeleição de Bolsonaro, na visão de Borges. Foram R$ 53,6 bilhões em 2019, R$ 507,9 bilhões em 2020, R$ 117,2 bilhões em 2021 e serão R$ 116,2 bilhões neste ano, segundo os cálculos do economista.

É importante ressaltar que um dos objetivos do teto é impedir o governo de gastar mais do que arrecada, ampliando seu endividamento. Idealmente, os defensores da medida esperavam que ela forçasse o governo, inclusive, a economizar (gastar menos do que arrecada) para pagar o custo da dívida, permitindo sua redução.